动脉粥样硬化（也称为动脉硬化或动脉僵硬）是血管（动脉）的疾病，将血液和氧气从心脏携带到身体的其余部分。动脉通常相当灵活，但多年来，动脉墙逐渐失去弹性。由于所谓的物质的积累，墙壁变得硬化而僵硬牌匾富含胆固醇。斑块可以限制血液的流动，这意味着身体的部位不会得到所需的氧气。动脉粥样硬化可以影响体内的任何地方，可能导致严重的医疗紧急情况，例如心脏病发作，中风甚至死亡。
动脉粥样硬化也称为动脉硬化。
什么是胆固醇？
胆固醇是一种脂肪物质，由身体产生，但也存在于一些食物中。血液中一种胆固醇(被称为“坏”胆固醇，或“坏”胆固醇)含量高低密度脂蛋白胆固醇）增加培养心脏病的风险，包括动脉粥样硬化。估计表明，大约三分之一的成年人澳大利亚人群含量高胆固醇。
动脉中的斑块
牌匾是一种混合物'坏'胆固醇那脂肪那钙和白细胞慢慢地默默地在动脉的墙壁内堆积起来。随着斑块多年来，它可以开始干扰通过动脉的血液流动。在严重的情况下，血液流动可以完全阻塞。
斑块的形成受到饮食、体重、运动量以及是否吸烟的影响。它也受到你的年龄和性别，以及你是否有高胆固醇的家庭历史的影响。
动脉粥样硬化的发展有3个主要阶段：
第一阶段-斑块在动脉中形成
健康动脉的内衬通常是光滑的，使血液变得容易流动。但是，如果动脉的内衬变得损坏 - 例如，由于高胆固醇，高血压或吸烟 - 它允许斑块开始积聚在动脉壁内。
随着时间的推移，坚韧，纤维帽或疤痕形成斑块的顶部，使“坏”胆固醇，脂肪（脂质），钙和白细胞的混合物与血液分开。
斑块的生长可以缩小动脉，这减少了通过动脉血液流动。
第2阶段 - 斑块变得更大，变得不稳定
斑块有不同的类型。有些斑块生长缓慢，可能永远不会引起任何症状，即使斑块大到足以严重限制通过动脉的血液流动。
最危险的斑块类型被称为不稳定的斑块。在这些斑块中，富含胆固醇的斑块顶部坚硬的纤维帽变得又薄又弱，这使得斑块更容易破裂。
第3阶段 - 斑块爆发和血液凝块阻断动脉
由于斑块的积累而缩小动脉使血液更难以通过动脉。通过较窄的空间迫使血液增加动脉中的血压，这可以撕开不稳定的斑块的纤维帽。
随着帽的破裂，斑块的内容物——包括胆固醇、脂肪和白细胞——被释放到血液中。这可能引发一个大的血凝块(或血栓)的发展，可以完全阻塞已经狭窄的动脉。
根据堵塞发生的位置，血凝块可能导致医疗紧急情况，例如a心脏病（如果提供心脏的动脉被阻塞）或者中风(如果堵塞影响到供应大脑的动脉)。
哪些动脉会受到动脉粥样硬化的影响?
动脉粥样硬化可影响体内任何动脉，其结果取决于受影响动脉的位置。
动脉粥样硬化的一些重要部位包括:
- 这冠状动脉向心脏供血的是什么冠状动脉可以减少血液的流向心脏的肌肉。这会导致疼痛或不适（称为心绞痛)在胸部，肩膀，脖子，下巴或手臂。一个心脏病可能发生在冠状动脉完全阻塞由于血凝块。
- 这周边动脉将血液向您的手臂，腿和骨盆供应 - 缩小或堵塞这些主要血管外周动脉疾病会导致四肢麻木或疼痛，包括腿部疼痛走路或爬楼梯（称为跛行）。降低血液流向脚趾，脚和腿部增加了这些地区愈合伤害和感染的风险。如果血液流动严重限制，则肢体下部的组织可以腐烂和模具（称为坏疽）并且需要截取。
- 这颈动脉在颈部的两侧，将血液和氧气供应到您的脑 - 变窄或阻塞这些动脉会导致a中风。中风的症状可包括突然的弱点，瘫痪，混乱，困难，或意识丧失。
- 这肾动脉其中用血液提供肾脏 - 如果这些动脉缩小或阻塞，您可能会发展肾脏疾病，这意味着你的身体不能有效地排出废物和多余的液体。肾脏疾病的症状包括排尿变化、食欲不振、感到恶心、注意力难以集中以及手脚肿胀。
